Wednesday, December 05, 2007

Emergence des associations homosexuelles en Afrique

En Afrique, le respect des droits des personnes homosexuelles ne fait tout simplement pas partie des centres d'intérêts actuels des politiques. En outre, la réalité homosexuelle reste encore mal connue, largement déniée et marginalisée.

Comme argument, on fait appel à un afrocentrisme déplacé qui considère l’homosexualité comme héritage de la colonisation. Ici, l’homosexualité est ‘non-africaine’ et le vide linguistique qui entoure parfois la question, dans certaines sociétés africaines, serait la preuve même qu’elle n’existait pas avant la colonisation. Le raisonnement devient le suivant : comment parler de quelque chose qu'on ne peut même pas nommer dans les langues vernaculaires locales ? S'il n'y a pas de mot pour désigner une réalité, n'est-ce pas la preuve qu’elle n'existe tout simplement pas ? Et si l'on ne peut pas nommer l'homosexualité, on ne peut encore moins évoquer ses conséquences comme par exemple le taux élevé des personnes infectées par le VIH chez les homosexuels...

Non seulement l'homosexualité semble ne pas exister dans le vocabulaire, mais elle est aussi niée dans le domaine politique qui la condamne farouchement. Les pratiques homosexuelles sont illégales dans deux tiers des pays africains (Gueboguo, 2007).

Le vent de démocratie des années 1990 qui a culminé dans la libération de l’Afrique du Sud du joug de l’Apartheid a inscrit dans les annales de l’histoire la naissance de l’émergence des voix luttant pour la libération sexuelle en Afrique. Simon Nkoli, homosexuel, militant politique reconnu de l’ANC en ces années-là, menait un groupe de gays, lesbiennes et sympathisants, toutes races confondues, dans les rues de Johannesburg pour manifester contre les violations des droits des homosexuels en Afrique du Sud et demander la reconnaissance de leur place légitime dans ce pays.

Ces revendications ont été prises en compte par les différents groupements politiques, ce qui a garanti aux homosexuels la protection étatique par l’inclusion de ces revendications dans le premier draft de la constitution de la nouvelle Afrique du Sud qui fut, par la suite, votée et adoptée par le parlement Sud Africain. Ceci a conduit à l’adoption par l’Afrique du Sud le 1er décembre 2006 d’une loi autorisant l’union des personnes de même sexe.

L’exemple de l'Afrique du Sud a motivé plusieurs autres gays et lesbiennes à lutter pour le respect de leurs droits fondamentaux, mais très rarement on a vu une réaction comme celle de l’Afrique du Sud. Au contraire, des gouvernements comme celui du Nigéria ont essayé d’introduire de nouveaux projets de loi interdisant même des manifestations revendicatives des droits humains liés à l’homosexualité.

Considérée comme un succès, bien que partie d’un mouvement de libération assez long et douloureux, l'expérience sud-africaine a servi de spécimen pour les homosexuels sur tout le continent. Les mobilisations intracontinentales ont commencé à se faire, parfois autour d’associations illégales, pour revendiquer le respect de leurs droits élémentaires. A ce sujet, les politiques répondent très souvent avec des attaques. Mais, déterminés et pas prêts à abandonner de sitôt, les militants homosexuels africains continuent de faire entendre leur voix. Ils persistent et signent et ils ne s’arrêtent pas même quand ils se sentent en danger de mort.

Fannyann Eddy, militante sierra-léonaise et fondatrice de la Sierra Leone Lesbian and Gay association (SLLAGA) qui était allée jusqu’à attirer l’attention de l’ONU, lors de l’une des sessions du OCHR sur la situation des homosexuels dans son pays, avait été trouvée assassinée dans son bureau le matin du 6 septembre 2004. Jusqu'à ces jours les causes de sa mort n’ont pas été déterminées, mais les membres de son association croient fermement que l'Etat y est pour quelque chose, ce qui ne les a pas empêchés de continuer leurs activités de revendication.

Juliet Victor Mukasa, militante lesbienne ougandaise, présidente fondatrice de Sexual Minorities Uganda (SMUG), une association de défense des droits des personnes homosexuelles en Ouganda, vit depuis deux ans en cachette ou dans des maisons sécurisées quand elle est en Ouganda. Elle avait porté plainte contre le Procureur Général pour violation de domicile et atteinte à sa vie privée après que des policiers sont descendus chez elle, un soir de juillet 2005, pour fouiller sa maison et emporter des documents de travail portant sur l’orientation sexuelle. Le but était de l'empêcher de continuer ses activités de défenseure des droits des personnes homosexuelles en Ouganda.

Bien que les revendications n’aient souvent pas été entendues, la recherche sur le VIH dans les communautés d’homosexuels masculins s’est avérée un moyen efficace de lutte pour une inclusion tacite de ces catégories dans les Programmes Nationaux de Lutte contre le Sida (PNLS). Alors que le Kenya condamne l’homosexualité à des peines allant à plus de 14 ans de prison, la commission kenyane de lutte contre le VIH a forcé l’inclusion des homosexuels dans son programme national de lutte contre le VIH. En incluant les communautés des hommes qui entretiennent des rapports sexuels avec d’autres hommes dans leurs PNLS, le Sénégal et le Nigéria, deux des Etats les plus conservateurs en Afrique ont reconnu la vulnérabilité de ces groupes face au VIH et ont répondu à l’appel des groupes militants dans ces pays-là pour l’accès universel aux soins.

L’exemple de l’Afrique du Sud a interpellé la conscience de plusieurs membres de la société civile dans d’autres pays africains, surtout les pays de l’Afrique Australe.

Cependant, les homosexuels, soucieux de leur condition et conscients des inégalités sociales basées sur l’orientation sexuelle des individus, ont décidé d'être maîtres de leur propre devenir. Ils se constituent en associations pour lutter contre les violations de leurs droits individuels. En 1990, le vent de démocratie qui a interpellé la conscience des Africains à faire respecter leurs libertés individuelles, entre autres, a aussi favorisé l'émergence des associations de lutte pour les droits des personnes homosexuelles. La plus vieille association en date est la Gays and Lesbians of Zimbabwe (GALZ), fondée en 1990 (Epprecht, 1998). Elle était d’abord une association de Blancs mais, avec les taux élevés de personnes homosexuelles noires infectées par le SIDA, l'association a commencé à s’occuper aussi des besoins des homosexuels de race noire.

La lutte contre les inégalités sociales en Afrique du Sud a ouvert le champ à la lutte contre toutes formes de discriminations, y compris celles basées sur l’orientation sexuelle. En 1990, Simon Nkoli et Beverly Ditsie, deux militants homosexuels noirs, ont initié la première marche de la fierté gay dans les rues de Johannesburg, où Noirs et Blancs, dans les mêmes rangs, défilaient ensemble pour manifester leur fierté et pour revendiquer leurs droits.

Friday, June 01, 2007

Farewell to William Roger Nowokap 1979-2007

William,
I have looked for words to explain what happened to us, our community, you, i can't find any.

I have tried to be strong, saying to myself that you are in a better place but i just can't adjust to the fact that you are not around.

I told to other people, jokes we use to make, silly things we use to do, small things we used to laugh about but they just can't laugh at them the way you used to.

You were an inspiration, a spirit, a voice!!!, a voice that many tried to shut up and none succeeded in doing so. A voice that spoke to people in languages and in ways they could understand. A voice that announced equality, liberty, and fraternity.

You were a force, so strong that nothing could break you down, you stood up against discrimination and fought for dignity, you pointed out homophobia and demanded respect.
you show us all the way to love one another and that we will keep it in our hearts forever

Here is a poem for you By EE Cummings
i carry your heart
i Carry your heart with me
(i carry it in my heart)
i am never without it
(anywhere I go you go, my dear; and whatever is done by only me is your doing, my darling)
i fear no fate
(for you are my fate, my sweet)
i want no world
(for beautiful you are my world, my true)
and it's you are whatever a moon has always meant
and whatever a sun will always sing is you
here is the deepest secret nobody knows
(here is the root of the root and the bud of the bud
and the sky of the sky of a tree called life; which grows
higher than soul can hope or mind can hide)
and this is the wonder that's keeping the stars apart
i carry your heart(i carry it in my heart)


Roger William Nowokap was a Cameroonian gay rights activist, he lost his life in
a Kenya Airways plane crash. He was en route from Douala, Cameroon to
Johannesburg to represent his organization at the Africa Regional Conference of
the International Gay and Lesbian Association. William was an accountant by
vocation and a committed human rights defender by calling. He had only recently
found his voice and “come out,” resulting in his dismissal from his job and the
loss of support of his family. He became the administrative officer for
Alternatives-Cameroun and participated so fiercely that he was chosen to
represent the organization at the ILGA conference. IGLHRC offers its condolences
to William’s partner and to the entire Cameroonian LGBT community.


Friday, January 19, 2007

Yaounde 11 man rearrested

By Joel Nana (BTM Fellow)

January 18, 2007: Francois Ayissi, one of the 11 men who were arrested for being gay in Yaoundé in Cameroon has been rearrested.

This time Ayissi is accused by his former employer Eyebe Lebogo, owner of Mask hotel in Mballa II, of allegedly raping Lobogo’s 14 year old mentally ill son.

While Ayissi is remanded in custody, Cameroonian reports state that there is no evidence that he is guilty. On the contrary, gay organizations in Cameroon believe Ayissi’s arrest is another incidence of harassing gay people because of their sexual orientation.

“This is the evidence of the vulnerability of homosexual people in Cameroon especially if their sexual orientation has been exposed either by denunciation, arrest or voluntarily coming out, and it is worse when it is documented that one is gay, they pay for it every single day”, said Charles Gueboguo, Director of programs for Alternatives-Cameroun, a local Human rights organization established to fight homophobia in Cameroon.

Ayissi thinks that Lebogo accused him because he wanted his arrest so he cannot claim money owed by Lebogo. He resumed working for Lebogo after he was released from prison in July 2006.

After finally resigning from work because of not being paid, Ayissi kept calling his employer who had already been released from prison asking for his money. “On the day that I was arrested he said that I must come and take my money. On arrival his brother told me that we must go to the police station and sign a document that will show that Lebogo paid the money owed to me.” When they got to the police station, Ayissi was arrested on charges of rape.

However, the new Penal Code procedure in Cameroon makes Ayissi’s arrest illegal. The code states that a person cannot be held in custody for more than 72 hours without evidence.

Barrister Michel Togue, a Cameroonian lawyer, presently defending three men imprisoned for being homosexual in Kondengui prison said that five years imprisonment is a minimum sentence that Ayissi can get if found guilty.

Ayissi appeared in court on 16 January facing charges of sexual abuse, having sex with a minor of the same-sex.